图形（Graph）和图像（Image）都是多媒体系统中的可视元素，虽然它们很难区分，但确实不是一回事。图形是矢量图（Vector Drawn），它是根据几何特性来绘制的。图形的元素是一些点、直线、弧线等。图像是位图（Bitmap），它所包含的信息是用像素来度量的。
从前面我们介绍的 点阵图与矢量图两者的对比中，似乎矢量格式有优势，那为什么不都使用矢量格式呢？这是因为矢量图像是基于线段的。因此矢量图不适合记录色彩较为复杂的图像。比如下面这幅图： 如果使用点阵方式来记录，只要按照顺序扫描并记录每个像素的颜色就可以了。
但如果使用矢量格式，则要将图像分成若干条线段，图像中的每个景物都要由线段构成，比如人物衣服的每一个褶皱，背景花草的每一片叶子等。这将是一个非常庞大的计算量。对目前的个人计算机来说是不可能做到的。即使做到了，保存这幅图像的矢量信息也将非常的庞大。那为什么矢量图文章中那张图片中的直线，矢量格式的信息量比点阵少很多呢？
那是因为那条直线颜色单一，如果那条直线从头到尾每个像素的颜色都不一样，矢量格式就要为每个色彩的变化去计算坐标。这时使用矢量格式会更加吃力。
这也就是为什么数码相机、扫描仪等都只能记录点阵图像的原因，因为点阵图像记录原理简单，计算量少，可以较为快速地储存图像。前面我们谈到：矢量图像不适合记录色彩较为复杂的图像。但是这里所说的“不合适”是从获取图像这个角度来说的，所谓获取就是拍照、扫描这类。
如果从创作图像的角度来说，矢量格式同样可以具有非常丰富的色彩，一些高手画出来的矢量图像，甚至可以以假乱真让人以为是照片。下图是我们将要在Illustrator软件部分涉及到的一个练习，就是在一幅点阵图格式的照片上临摹绘制出的一个矢量鼠标图像。下图是这个矢量图的构成情况。在制作中为了便于控制，我们将鼠标分为若干个部分绘制，最后再整合起来。那么究竟在制作过程中，使用点阵图像好呢还是矢量图像？注意这里说的是在制作过程中。制作完成后的图像保存格式另有说法。
Photoshop是以点阵图像为主的软件，虽然它针对矢量图像的操作和效果非常有限。但仍然可以为我们带来极大的便利。
在这里要大家记住一个原则：在今后的制作过程中，应最大可能地保留可修改性。
什么叫可修改性呢？比如放大缩小就是。矢量的图像缩放自如，它就具有非常好的可修改性。而点阵的图像在缩放操作上就没有可修改性或者说可修改性很差。
类似保留最大可修改性的情况和方法，在后面还会遇到许多。目前我们知道的是：矢量图像的可修改性比点阵图像要优越。所以在今后的制作中（尤其在使用蒙版的时候）应该尽量使用矢量图像。
在Photoshop和Illustrator中，点阵图像和矢量图像可以同时存在，矢量图像可以很容易地转换为点阵图像，而点阵图像要转为矢量则要复杂一些。
矢量图常用于框架结构的图形处理，应用非常广泛。图形是人们根据客观事物制作生成的，它不是客观存在的；图像是可以直接通过照相、扫描、摄像得到，也可以通过绘制得到。
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